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Aug 09, 2023

Année du Lapin ou Année du Chat ? Cela dépend de l'endroit où vous habitez

Megan Bryson, The Conversation Megan Bryson, The Conversation Laissez vos commentaires Le 22 janvier 2023, plus d'un milliard de personnes dans le monde accueilleront l'année du lapin – ou l'année du chat,

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Le 22 janvier 2023, plus d’un milliard de personnes dans le monde accueilleront l’année du lapin – ou l’année du chat, selon les traditions culturelles qu’elles suivent – ​​comme début de la nouvelle année lunaire. Dans le district scolaire public de la ville de New York, le Nouvel An lunaire est considéré comme un jour férié depuis 2015.

Le Nouvel An lunaire est parfois appelé Nouvel An chinois, car il suit un calendrier élaboré en Chine ; mais il est également célébré dans diverses régions d'Asie, comme en Corée et au Vietnam. Les cultures tibétaine et mongole suivent un calendrier similaire qui débutera l'année du lapin environ un mois plus tard, le 20 février.

Bien que ce calendrier soit parfois simplement appelé « lunaire », il ajoute un mois supplémentaire toutes les quelques années pour rester synchronisé avec le cycle solaire. Il est donc techniquement lunaire et solaire, ou luni-solaire. Cela signifie que la date du Nouvel An lunaire dans le calendrier grégorien change d'année en année mais tombe toujours en janvier ou février. Le calendrier grégorien est le calendrier solaire utilisé aujourd'hui dans la plupart des régions du monde, y compris aux États-Unis.

En tant qu'érudit des religions d'Asie de l'Est, je connais le large éventail de calendriers lunaires et luni-solaires utilisés dans différentes religions et cultures, et en particulier la signification religieuse du calendrier luni-solaire d'Asie de l'Est.

Le calendrier luni-solaire développé en Chine regroupe deux catégories : 12 branches terrestres, dont chacune correspond à un animal, et 10 tiges célestes, dont chacune correspond à l'un des cinq éléments – le feu, l'eau, le bois, le métal et la terre – et soit la force féminine yin, soit la force masculine yang.

Bien que ce calendrier luni-solaire rassemble les gens, différents pays et cultures ont leurs propres légendes et coutumes autour du Nouvel An. Même l'animal associé à l'année peut varier.

Dans la plupart des régions d’Asie de l’Est, la nouvelle année qui commence le 22 janvier correspond au lapin, mais aussi à l’élément eau et à la force féminine yin. Le cycle prend 60 ans, donc les 60e anniversaires en Asie de l’Est sont des moments de célébrations spéciales.

Cependant, les associations animales du zodiaque peuvent varier : au Vietnam, le 22 janvier marquera le début de l'année du chat. L'Année du Chat la plus récente, en 2011, a vu un baby-boom au Vietnam en raison de la chance associée à ce signe du zodiaque.

Une explication parmi les chercheurs expliquant pourquoi la culture vietnamienne la célèbre comme l'Année du Chat est que la branche terrestre correspondant au « lapin » se prononce mao en mandarin et meo en vietnamien, ce qui ressemble au mot vietnamien pour « chat ».

Année du Chat en 2011, Ho Chi Minh Ville, Vietnam. Dragfyre via Wikimedia Commons, CC BY-SA

Une autre explication vient de deux variantes d’une légende populaire sur la façon dont les 12 animaux du zodiaque ont été choisis. Selon cette légende, soit le Bouddha, soit l'Empereur de Jade, chef du panthéon chinois, organisèrent une course à travers une rivière pour choisir les animaux du zodiaque et leur ordre.

Dans la version chinoise, le chat et le rat traversaient une rivière sur un bœuf lorsque le rat, dans sa volonté d'être le premier, poussa le chat dans l'eau de sorte que le chat arriva en dernier et fut disqualifié. Le lapin traversait la rivière en sautant sur des pierres qui dépassaient de l'eau, mais d'un saut chanceux, il a atterri sur une bûche flottante qui l'a rapidement transporté jusqu'au rivage, de sorte que le lapin a terminé quatrième. Cependant, dans la version vietnamienne – à laquelle manque un lapin – le chat savait nager et finit par arriver quatrième.

Dans la tradition chinoise, les personnes nées au cours de certaines années du zodiaque possèdent certaines caractéristiques de leur animal. Depuis la fin du 20e siècle, les régions chinoises ont vu leurs taux de natalité augmenter pendant les Années du Dragon, car les dragons sont de puissants symboles de bonne fortune et de réussite.